Présentation

Le Brennenstuhl MD est un humidimètre à pointes conçu pour mesurer le taux d’humidité du bois et des matériaux de construction. Pour qui se chauffe au bois, c’est probablement l’accessoire au meilleur retour sur investissement de tout l’équipement : une vingtaine d’euros pour savoir, en deux secondes, si la bûche que vous vous apprêtez à charger dans le poêle est réellement sèche. La plage de mesure va de 5 à 50 % pour le bois, et de 1,5 à 33 % pour les matériaux comme le plâtre ou le béton, ce qui rend l’appareil également utile pour surveiller un mur humide ou un dégât des eaux.

Le principe est élémentaire : deux pointes métalliques mesurent la résistance électrique du matériau, qui varie avec sa teneur en eau. On enfonce les pointes dans le bois, l’écran LCD affiche le pourcentage, un signal sonore accompagne la lecture et peut être coupé si l’on préfère le silence. La fonction HOLD fige la valeur mesurée, pratique quand on teste une bûche au fond d’un abri sombre, et l’appareil s’éteint seul après trois minutes.

Points forts

Le premier atout est économique. Le bois humide est l’ennemi numéro un du chauffage au bois : au-dessus de 20 % d’humidité, une bûche perd une grande partie de son pouvoir calorifique, car l’énergie part dans l’évaporation de l’eau au lieu de chauffer la pièce. Elle encrasse la vitre, goudronne le conduit, augmente le risque de feu de cheminée et fait chuter le rendement du meilleur des poêles. Contrôler chaque livraison de bois, c’est se protéger à la fois du fournisseur peu scrupuleux qui vend du bois « sec » coupé du printemps et de ses propres erreurs de stockage.

Le second atout est la simplicité. Aucun réglage, aucune calibration à l’usage : on plante, on lit. La marque allemande Brennenstuhl, connue pour son matériel électrique d’atelier, assure une fabrication sérieuse et une disponibilité durable du produit, là où beaucoup d’humidimètres génériques disparaissent du catalogue en six mois. L’arrêt automatique et la fonction HOLD complètent un ensemble pensé pour l’usage réel, dehors, près du tas de bois.

Limites

La principale limite n’est pas propre à ce modèle mais à tous les humidimètres à pointes : la mesure se fait là où les pointes s’enfoncent, c’est-à-dire en surface. Or une bûche sèche dehors par l’extérieur ; son cœur peut rester à 30 % quand sa périphérie affiche 15 %. La bonne méthode consiste à fendre une bûche témoin et à mesurer sur le bois fraîchement exposé, au centre, en plantant les pointes perpendiculairement aux fibres. En répétant l’opération sur deux ou trois bûches d’un stère, on obtient une image fiable du lot.

La précision, de l’ordre de plus ou moins deux points, est suffisante pour trier le bois de chauffage mais ne fera pas de cet appareil un instrument de menuiserie fine. Enfin, la pile 9 V n’est pas fournie, petit agacement classique à anticiper au moment de la commande.

Pour qui

Pour tout utilisateur d’un poêle à bois, d’un insert ou d’une chaudière bouilleur, sans exception. Si vous achetez votre bois, l’humidimètre vous protège des livraisons douteuses ; si vous le faites vous-même, il vous dit quand le séchage est terminé et si votre abri ventile correctement. À ce prix, il n’y a aucune raison de s’en passer : c’est l’outil qui conditionne le rendement de tout le reste de l’installation, du conduit jusqu’à la vitre propre.